• De student heeft een overzicht van de basiscomponenten van het interstellaire medium, zodat hij/zij deze kennis kan gebruiken in astrofysisch onderzoek
• De student begrijpt de belangrijkste fysische processen in het interstellaire medium, zodat hij/zij hiermee astrofysische waarnemingen kan interpreteren
• De student kent de voornaamste waarneemmethoden en –technieken en begrijpt hoe deze werken
• De student kan wetenschappelijke artikelen over het interstellaire medium lezen en interpreteren
• De student kan  wetenschappelijke vakliteratuur presenteren
• De student kan een computerprogramma schrijven voor evolutie van geioniseerd gas rond sterren en kan de uitkomst analyseren

Het interstellaire medium (ISM) is de materie die zich bevindt in de enorme ruimte tussen de sterren. Het ISM bestaat uit gas en stof, doorvlochten met magneetvelden, fotonen en hoogenergetische kosmische stralingsdeeltjes. Al deze componenten hebben een continue, complexe wisselwerking met elkaar. 
Sterren worden geboren uit interstellaire gas- en stofwolken, en aan het eind van hun leven blazen ze veel van hun materie weer terug het ISM in, bijvoorbeeld in supernova explosies. Uit deze materie ontstaan weer nieuwe sterren. Zo is het ISM een essentieel deel van de stervormingscyclus en het galactische ecosysteem. De eigenschappen en evolutie van sterrenstelsels zijn een resultaat van de interactie tussen de sterren en het ISM. Het interstellaire medium draagt de sporen van deze complexe en subtiele interacties, en geeft ons daardoor informatie over het verleden, heden en toekomst van een sterrenstelsel.

In dit college worden de belangrijkste componenten en processen in het ISM behandeld aan de hand van wetenschappelijke artikelen uit vakliteratuur. De probleemstelling, methodes en conclusies worden besproken in het college; de resultaten worden zelf berekend en implicaties bediscussieerd in het werkcollege.